<P>Werkgever neemt reorganisatorische maatregelen in verband met haar nijpende financiële situatie, teneinde het bedrijf en de werkgelegenheid van 75 tot 80 werknemers overeind te houden. Het collectief ontslag van 23 boventallige werknemers volgt. Zij ontvangen een zeer beperkte voorziening op basis van het door werkgever toegepaste sociaal plan, bestaande uit een aanvulling op de WW-uitkering. Het sociaal plan mist de goedkeuring van de vakbonden en de or. Verder brengt de or negatief advies uit met betrekking tot het voorgenomen reorganisatiebesluit.</P> <P>Een boventallige werkneemster start een kennelijk onredelijk ontslagprocedure. Zij stelt dat de aan haar toegekende voorzieningen te beperkt zijn, onder meer als gevolg van haar leeftijd (55 jaar), de duur van haar dienstverband (7,5 jaar) en haar slechte vooruitzichten op de arbeidsmarkt. Verder zou de werkgever onzorgvuldig hebben gehandeld door een sociaal plan toe te passen dat niet is goedgekeurd door de vakbonden en de or. In eerste aanleg oordeelt de kantonrechter dat er geen sprake is van kennelijk onredelijk ontslag. Daarop gaat de werkneemster in hoger beroep.</P> <P><B>Uitspraak Gerechtshof</B><br> Zowel in eerste aanleg als in hoger beroep bevestigt de werkgever dat het sociaal plan niet is goedgekeurd en dat haar or negatief heeft geadviseerd, maar dat haar or geen maatregelen heeft genomen tegen de uitvoering van het voorgenomen reorganisatiebesluit. De or heeft zelfs afgezien van zijn wettelijke wachttermijn ex artikel 25 lid 6 WOR, mits de opbrengst daarvan ten goede zou komen aan het sociaal plan, hetgeen is gebeurd. <br>Volgens de werkgever heeft de or daarmee de noodzaak voor direct ingrijpen onderkend. Het negatieve advies zou enkel het gevolg zijn geweest van het feit dat de or niet de verwachting had dat de geprognosticeerde omzet kon worden behaald met een beperktere personeelsomvang en het verlies van kennis en ervaring. <br>Het hof acht deze uitleg alleszins redelijk. Niet valt in te zien dat het ontbreken van goedkeuring voor het sociaal plan onder voormelde omstandigheden opzegging van de arbeidsovereenkomst van de werkneemster kennelijk onredelijk maakt. Voorts kent het hof geen doorslaggevende betekenis toe aan de duur van het dienstverband, de leeftijd van werkneemster en haar kansen op de arbeidsmarkt. <br>De zeer beperkte vergoeding op basis van het sociaal plan is te billijken vanwege de precaire financiële situatie van werkgever alsmede het feit dat zij de werkgelegenheid van de overgebleven werknemers probeert te beschermen. Het hof oordeelt dat de gevolgen van de opzegging voor werkneemster, vergeleken met het belang van de werkgever bij de opzegging, niet te ernstig zijn. Er is geen sprake van kennelijk onredelijk ontslag. </P> <P><B>Commentaar</B> Bij een collectief ontslag dient de ondernemer de vakbonden te raadplegen. Vaak volgen onderhandelingen over een sociaal plan. De ondernemer heeft een inspanningsverplichting om tot overeenstemming te komen. Een resultaatsverplichting is er echter niet. Als de vakbonden goedkeuring onthouden, dan kan de ondernemer besluiten het sociaal plan eenzijdig toe te passen, ook als de or geen goedkeuring geeft.<br> Toch mist de ondernemer een belangrijk voordeel bij een eenzijdig toegepast sociaal plan. In rechte wordt zelden afgeweken van een met de vakbonden overeengekomen sociaal plan. De redelijkheid van een eenzijdig toegepast sociaal plan zal sterker worden getoetst aan de hand van de omstandigheden van het geval. <br>In de onderhavige uitspraak wordt getoetst in het voordeel van werkgever, zowel in eerste aanleg als in hoger beroep. Geen unicum, maar ook zeker geen garantie voor andere ondernemers die een collectief ontslag overwegen.</P> <P>Gerechtshof ‘s-Hertogenbosch, 10 september 2013, <A href="http://uitspraken.rechtspraak.nl/inziendocument?id=ECLI:NL:GHSHE:2013:4194" target="new">ECLI:NL:GHSHE:2013:4194</A><br> Auteur: Ilya Hoekerd, werkzaam als advocaat bij Baker & McKenzie Amsterdam N.V.</P> <P><B>TIP</B><br>Meer interessante en relevante jurisprudentie vind je in <A href="http://www.vakmedianetshop.nl/or/details.asp?pr=8569" target="new">Rechtspraak voor Medezeggenschap.</A> </P>